Manhuaçu é considerado o principal centro de comércio de café do leste de Minas, com dezenas de empresas conhecidas nacionalmente. Também possui uma excelente estrutura turística, com rede hoteleira, aeroporto e localização privilegiada, cortado por rodovias federais e estaduais, distando 240 km de Belo Horizonte; 224 km de Vitória e 420 km do Rio de Janeiro.
A partir de 2007, as autoridades municipais passaram a focar a união da cultura com o turismo para gerar emprego e renda. Datas importantes, que antes eram relegadas ao esquecimento, hoje constarão do Calendário Oficial de Eventos para 2009, elaborado pela Diretoria Municipal de Cultura, com a colaboração de estudantes do Curso de Políticas Públicas Culturais, da Fundação João Pinheiro.
No setor de Ecoturismo, surgiram em Manhuaçu nos últimos quatro anos várias iniciativas empresariais, tais como o balneário Cachoeira Sete, com piscina natural, área de piquenique, bar, playground, bica d água e ponte pênsil; reserva Monte Alverne, há 15 km de Manhuaçu, com 800 hectares de mata nativa e que já oferece várias trilhas, local para camping com sanitários e abriga 26 nascentes, ribeirões e cachoeiras de água límpida e árvores centenárias; mata do Sossego, na divisa com o município de Simonésia, administrada pela ONG AMA – Associação dos Amigos do Meio Ambiente, fundada em 1987 e dirigida pelo ambientalista Eduardo Bazén, tem como objetivo principal a preservação ambiental e do macaco Muriqui ou Mono Carvoeiro, espécie ameaçada de extinção; Recanto Papa Pizza, um lindo local de lazer e festas, com pesque-pague; Sítio Graciema e o balneário Recanto do Paraíso, de propriedade do engenheiro sanitarista Dr. Jorge Nogueira Espeschit, com trecho de mata atlântica em torno da Cachoeira Chata, corredeiras de pequena profundidade, próprias para o banho de cachoeira. As matas do Espeschit abrigam árvores típicas da região tais como ipê, canela, Angelim, cedro e palmeira açaí, entre outras. A fauna é exuberante: jacu, tucano, jaguatirica, sagüi de cara branca, sagüi estrela, quati e uma grande variedade de pássaros.